Apple contrata a ex ejecutivo de BMW EV para su proyecto de automóvil reiniciado

Apple Inc. ha contratado a Ulrich Kranz, ex alto ejecutivo de la división de automóviles eléctricos de BMW AG, para ayudar a liderar sus propios esfuerzos de vehículos, Apple lo confirmó el jueves.

El gigante de la tecnología contrató a Kranz en las últimas semanas, aproximadamente un mes después de que renunció como director ejecutivo de Canoo Inc., un desarrollador de vehículos eléctricos autónomos. Antes de cofundar Canoo, Kranz fue vicepresidente sénior del grupo que desarrolló los automóviles i3 e i8 en BMW, donde trabajó durante 30 años.

Kranz es una de las contrataciones automotrices más importantes de Apple, una clara señal de que el fabricante del iPhone está decidido a construir un auto eléctrico autónomo para competir tesla inc. y otros fabricantes de automóviles. Kranz informará a Doug Field, quien dirigió el desarrollo del Model 3 para el mercado masivo de Tesla y ahora dirige el proyecto de automóvil de Apple, dijeron fuentes que pidieron el anonimato.

Apple se ha convertido en la empresa más valiosa del mundo, con una capitalización de mercado de más de 2 billones de dólares, al vender iPhones, iPads, relojes Apple, Macs y servicios. Con los inversores y los clientes clamando por nuevos productos, la empresa se ha centrado en los coches y los auriculares de realidad aumentada. Un portavoz de Apple confirmó la contratación de Kranz.

Apple comenzó a desarrollar un vehículo en 2014, pero dejó de lado el esfuerzo alrededor de 2016 para centrarse en una plataforma autónoma que podría vender a otras empresas o eventualmente usarla. En el camino, Apple atrajo furtivamente a varios ejecutivos de Tesla, que ahora ayudan a dirigir la ingeniería del tren de transmisión, el software de conducción autónoma y interiores y exteriores.

El año pasado, Apple dio vigilancia de la operación a John Giannandrea, vicepresidente senior de aprendizaje automático e inteligencia artificial y jefe de Field. Hace varios meses, Apple reinició sus esfuerzos para desarrollar un automóvil eléctrico completo, pero el desarrollo aún se encuentra en las primeras etapas, por lo que es probable que se produzca al menos un lanzamiento. cinco años de distancia.

Antes de contratar a Kranz, Apple perdió a algunos ejecutivos automotrices clave. Benjamin Lyon, Jaime Waydo y Dave Scott, quienes trabajaron en ingeniería, sistemas de seguridad y robótica, respectivamente, todos salido En meses recientes. No está claro por qué se fueron los tres.

Después de períodos exitosos en la división Mini de BMW y equipos que trabajan en autos deportivos y SUV, se le pidió a Kranz que dirigiera el Proyecto I, un vehículo a batería que Skunkworks comenzó en 2008. Produjo el compacto i3 totalmente eléctrico y el deportivo híbrido enchufable i8. auto.

Kranz dejó BMW en 2016 y pronto se convirtió en director de tecnología de Faraday Future, una startup de vehículos eléctricos con sede en Los Ángeles. Se quedó solo tres meses, antes de co-fundar Canoo. Ambas empresas han tenido problemas con su tecnología y capacidad para producir vehículos, mientras que Canoo según se informa discutió venderse a Apple y otras compañías.

Canoo se hizo pública en diciembre después de una fusión inversa con una empresa de adquisición de propósito especial, o SPAC, llamada Hennessy Capital Acquisition Corp. Canoo dijo el mes pasado que estaba siendo investigada por la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., convirtiéndose en la tercera empresa emergente de automóviles de energía limpia en revelar una investigación federal en el último año. Canoo planea estrenar una minivan por menos de $35,000 el próximo año.

Apple ha trabajado con BMW durante muchos años, integrando el iPod con los sistemas de información y entretenimiento para automóviles en 2004 y, más recientemente, haciendo que el iPhone se duplique como llave del automóvil. El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, fue visto revisando un BMW i8 fuera de la sede de Apple en Cupertino, California, en 2014, y se sabe que los ejecutivos de la compañía visitaron las oficinas de BMW en los últimos años.