El Subaru WRX STI S209 2019 no tiene frío

A la sombra de un volcán activo, una ciudad emergente se levanta y grita al unísono. El ruido rebota en el asfalto y agita visiblemente los deliciosos vapores que se elevan de los camiones de comida cercanos. Las mujeres jóvenes con largas colas de caballo y pantalones cortos de raso azul que animan desde un escenario bajo deben estar heladas en el aire matutino de apenas 50 grados.

¿Cabezas de loro? ¿Aficionados? ¿Sacrificio ritual? No.

Esta reunión es más estudiadamente adorable y más fanática que cualquiera de esas. El estacionamiento es un mar de Subarus azules y blancos, un puñado de Levorgs y Crosstrek Hybrid tSs, incluso un SVX. Todos ellos llevan insignias de STI. Es una fiesta de sintonizadores, Cars and Coffee sin un solo agotamiento que te sorprenda.

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También es la presentación del WRX STI S209, el artículo de colección más reciente de Subaru, pero es un debut discreto. Mientras la multitud vitorea el 31.º aniversario de STI y escucha pacientemente el programa de entrevistas en el escenario y el monte Fuji cubierto de nieve comienza a envolverse en una capa gris y vuelve a esconderse, un WRX STI S209 envuelto en un prototipo de camuflaje en espiral se esconde en el breve y pista de pruebas montañosa junto al «gran» Fuji Speedway, esperando a un puñado de ansiosos primeros pilotos.

Esa es nuestra señal. Casco puesto, mira los espejos, espera la mano que nos indica que salgamos del pit lane. Salude al abanderado en el camino hacia el primer turno.

Entonces no te rindas.

bengalas dramáticas

Los autos «S» forman el pico de rendimiento que Subaru define hacia abajo desde S, STI, tS (ajustado por STI), Crosstreks e Imprezas, el piloto profesional hasta Costco y Berkshires. Subaru Tecnica International ha estado en esto desde 1988, por lo que es difícil creer que el S209 sea el primer automóvil STI «S» en llegar a los EE. UU. Tal vez han estado muy ocupados, ganando campeonatos WRC y títulos de resistencia de Nurburgring. Eso parece que mantendría a una persona ocupada.

El S209 sumerge al WRX STI actual (en sí mismo un derivado del Impreza de última generación) en el pozo del conocimiento de STI. Los guardabarros se hinchan 1.7 pulgadas, cortados al frente con respiraderos que refrescan el motor y atrás para reducir la resistencia. Los mods aerodinámicos listos para el anillo suavizan su cuerpo sedán alto: un techo de fibra de carbono, canards en el parachoques delantero, spoilers debajo de la carrocería y un inmenso alerón trasero fijo. Debajo de todo el acolchado y las insignias y joyas del S209, sigue siendo un sedán Impreza, también por dentro, donde los asientos de gamuza y el volante de gamuza con la parte inferior plana indican su misión tanto como sus insignias S209 con números de serie.

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Abra el capó y el conocimiento incondicional del sintonizador STI se asoma desde un motor plano de 4 litros y 2.5 litros que ha sido reemplazado en la mayoría de los otros Subaru por un motor de 2.0 litros de nueva generación. El 2.5 litros es más lógico para el S209, dado el catálogo de repuestos que ya tiene. Los ingenieros afirman que el 2.5 es más fácil de poner en marcha a la potencia que querían, que es sustancial: 341 caballos de fuerza y ​​330 libras-pie de torque, en comparación con el predecesor del mercado japonés S208 y sus 325 hp. Un turbocompresor y un compresor más grandes generan 18,0 psi de impulso, en comparación con los 16,2 psi del WRX STI. También están a la mano inyectores de combustible más grandes, bielas más fuertes, bomba de combustible de mayor flujo y sistema de escape y tomas de aire, y el beso del chef de un rociador controlado por paleta que permite al conductor rociar el intercooler con agua para reducir la temperatura y marque el factor Inspector Gadget.

Los cambios de neumáticos y suspensión acaban con el S209. En comparación con el neumático 255/35R19 del S208, el S209 usa caucho Dunlop GT600A 265/35R-19 y también tiene sus propios Brembo con pastillas de freno especiales. Los amortiguadores Bilstein y las bobinas más rígidas se unen con mejores bujes y una barra estabilizadora más gruesa. La barra de puntal-torre del S209 tiene una junta articulada en el medio que permite el movimiento vertical mientras asegura la rigidez horizontal. Los refuerzos flexibles se tensan desde el cortafuegos hasta los guardabarros para una mejor rigidez estructural en la carrocería de 3,485 libras.

Esos refuerzos están en su lugar para permitir que la suspensión ceda un poco. Saben cuándo dar y recibir, cuándo ser flexibles y cuándo aplicar tensión.

Un sintonizador de inclinación y giro especial

Mi propia tensión desaparece cuando el S209 sale de la curva uno, listo para un chasquido de látigo tras otro. Este último WRX STI no se enfría cuando se trata de tracción. A pesar de que las temperaturas están bajando rápidamente y los neumáticos se están enfriando, el S209 se pega al asfalto como un acosador, desafiándome a mantener el pedal derecho plantado.

Desafío aceptado. La pista es pequeña, llena de cambios de elevación, difícil de tropezar, fácil de deslizar, mientras que una cuerda imaginaria mantiene al S209 enganchado al suelo sobre los bordillos ya través de los codos que giran el pavimento hacia los pits. El S209 es un Tilt-a-Whirl, consciente de forma innata de los vértices gracias a esos neumáticos con un agarre fantástico y una tracción total impecable.

Es tan imperturbable que paso toda la primera vuelta comparando notas con los BRZ que he conducido aquí mientras escudriño el horizonte en busca de Fuji y escucho cantar los neumáticos del S209. La pista corta es simple: derrape sobre el primer bordillo, deje que el automóvil se deslice fuera de la inclinación hacia una línea rápida entre dos curvas poco profundas, luego gírelo a la derecha para subir cuesta arriba a través de otro dúo en una recta corta, luego mantenga la tracción a través de un 45- grado zurdo por la recta más larga. Hacer espuma, enjuagar, repetir.

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En la segunda vuelta, el S209 pide una línea interior más estrecha. Aprieto los frenos y dejo que se mueva en ambas rectas. En la misma esquina, el BRZ estaría pisándole los talones, borracho y llamando a una casa de Uber. El S209 se cuadra, toma giros y se calma, un generador de agarre sin disculpas que preferiría cocinar en las esquinas con un juego de neumáticos calientes que comer una comida caliente. Ahí es donde somos diferentes.

Es la tercera vuelta cuando me doy cuenta de que mis pies de caja de zapatos pueden deslizarse mejor sobre los pedales y dar un rápido golpe en la segunda marcha en el camino alrededor del doble puñado de curvas de la pista de pruebas. Antes de que esté de acuerdo con enviarlo sobre las aceras en busca de una línea más recta. Antes de encontrar el punto de frenado perfecto en el medio de la última curva y marcar un camino perfectamente suave hacia una bandera a cuadros que me envía a una vuelta de enfriamiento hacia el pit lane.

En lo que respecta a los artículos de colección, este es uno para salir del blister, sin arrepentimientos, sin disculpas.

En la gran pista de Fuji, una multitud todavía se arremolina alrededor del estacionamiento de la historia de STI, pero comienza a disminuir y la bufanda de nubes alrededor del volcán se convierte en una capa. Se supone que el tráfico del domingo que regresa a Tokio es una pesadilla, y una verificación de hechos con Google Maps está de acuerdo. Hemos terminado aqui.

Subaru dice que venderá quizás 200 STI S209 en los EE. UU., divididos entre WR Blue Pearl con ruedas grises o Crystal White Pearl con ruedas doradas. Con una etiqueta de alrededor de $ 50,000, todo lo que falta es la burbuja de nitrógeno sellada. Espere que la fiesta del 50 aniversario de STI muestre uno de estos y que sus fanáticos lo adulen mientras sorben ramen caliente y tratan de mantenerse calientes en el frío de un día de principios de primavera.

Tal vez para entonces yo también seré parte del culto. Si no lo estoy ya.

Subaru nos llevó en avión a Tokio para conducir el STI S209, y pagó nuestro hotel y estos pequeños pasteles dulces de té con un pájaro en el paquete, porque saben que somos grandes fanáticos de Portlandia.