BAKU, Azerbaiyán (AP) — Lewis Hamilton celebró una de las victorias más afortunadas de su carrera el domingo después de un Gran Premio de Azerbaiyán lleno de accidentes y caótico que lo catapultó al liderato del campeonato mundial de Fórmula Uno.
La sorpresiva victoria, luego de que su compañero de equipo Valtteri Bottas sufriera un pinchazo con tres vueltas para el final mientras lideraba, puso fin a una sequía de seis carreras para el cuatro veces campeón que se remonta a octubre pasado.
Fue la primera victoria de la temporada para el campeón Mercedes.
En una carrera en la que el coche de seguridad volvió a jugar un papel importante, con una serie de choques y aplastamientos, Kimi Raikkonen terminó segundo para Ferrari, mientras que el mexicano Sergio Pérez fue tercero para Force India.
Sebastian Vettel de Ferrari, quien había liderado el campeonato antes que Bakú y parecía estar en camino de lograr la victoria número 50 de su carrera y la tercera de cuatro esta temporada, comenzó desde la pole position pero terminó cuarto.
Hamilton ahora tiene 70 puntos frente a los 66 de Vettel.
El australiano Daniel Ricciardo de Red Bull, ganador del año pasado en Bakú y también en China hace dos fines de semana, chocó contra la espalda de su compañero de equipo Max Verstappen en una colisión en la vuelta 40 que puso fin a la carrera para ambos.
«Fue una carrera bastante emotiva. Valtteri hizo un trabajo excepcional y merecía ganar, Sebastian también hizo un gran trabajo, así que se siente un poco extraño estar aquí», dijo Hamilton en el podio.
«Definitivamente una carrera desordenada para mí».
El británico había comenzado en la primera fila por primera vez desde que obtuvo la pole en la apertura de la temporada australiana, pero nunca pareció ganar hasta que la suerte eliminó a Vettel y Bottas de la ecuación.
«Fue una carrera tan loca, una carrera tan emocionante… salir con una victoria, me siento increíblemente agradecido», dijo Hamilton, quien luego fue a compadecerse de Bottas.
El español Carlos Sainz fue quinto para Renault con el novato monegasco Charles Leclerc sexto para Sauber, sus primeros puntos en la Fórmula Uno.
«Se sintió como una victoria, ahora estoy en una nube, ha sido una carrera increíble», dijo Leclerc.
El neozelandés Brendon Hartley también estaba celebrando su primer punto después de lograr el décimo lugar para Toro Rosso.
McLaren, que tuvo su peor calificación de la temporada el sábado, terminó con un doble puntaje: Fernando Alonso séptimo y Stoffel Vandoorne noveno.
El adolescente canadiense Lance Stroll, tercero en Bakú el año pasado, finalizó octavo para darle al ex campeón Williams sus primeros puntos del año. Solo 13 autos terminaron la carrera.
Mientras Vettel hizo una escapada limpia, hubo una carnicería inmediata detrás y el auto de seguridad se desplegó rápidamente. Raikkonen y Esteban Ocon de Force India chocaron, poniendo fin a la carrera del francés y enviando una lluvia de escombros por la pista.
El novato ruso de Williams, Sergey Sirotkin, chocó por la espalda con Pérez, quien empujó a Nico Hulkenberg, de Renault, contra Alonso, el español que regresaba cojeando a boxes con dos neumáticos y rines.
Hulkenberg luego golpeó la pared en la vuelta 11 mientras estaba en quinto lugar, retirándose, después de que él y Sainz habían luchado contra los Red Bulls.
Ricciardo y Verstappen podrían haber chocado varias veces antes de que finalmente lo hicieran, Ricciardo chocó contra Verstappen mientras intentaba pasar en la primera curva.
El triple campeón mundial retirado Niki Lauda dijo a los periodistas que la culpa recaía en un 70 por ciento en Verstappen, cuya temporada ha estado llena de colisiones, pero el director de Red Bull, Christian Horner, dijo que la compartían por igual.
«Están los dos en la perrera. Se van a disculpar con toda la plantilla ante el Barcelona», dijo. Los comisarios luego reprendieron a ambos conductores.
El coche de seguridad resultante jugó a favor de Bottas, ya que el finlandés aún no había entrado en boxes. Mientras estaba afuera, con los alguaciles limpiando escombros, Romain Grosjean chocó su Haas mientras calentaba sus llantas. Eso mantuvo al auto de seguridad afuera por más tiempo, y cuando la carrera se reanudó, Vettel pasó a Bottas pero luego se abrió de par en par cuando Hamilton y Raikkonen pasaron.
Mientras Bottas se dirigía a la victoria, atropelló unos escombros que habían quedado atrás y la carrera tomó otro giro inesperado.
«Estoy absolutamente desconsolado. Duele mucho. Pero esto es una carrera; algunos días son buenos, algunos días son malos, y algunos días son muy malos. Un pequeño escombro destruyó todo mi fin de semana», dijo.
Información de Alan Baldwin
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