Los concesionarios de automóviles, incluidos los propiedad de los legisladores, obtuvieron miles de millones en dinero PPP

WASHINGTON — Al menos una docena de legisladores tienen vínculos con organizaciones que recibieron ayuda federal para el coronavirus, según datos gubernamentales recientemente publicados, que destacan cómo los expertos de Washington fueron autores y beneficiarios de uno de los programas gubernamentales más grandes en la historia de Estados Unidos.

Bajo la presión del Congreso y grupos externos, la administración Trump esta semana reveló los nombres de algunos beneficiarios de préstamos en el Programa de Protección de Cheques de Pago de $659 mil millones, lanzado en abril para ayudar a las empresas más pequeñas a mantener empleados a los estadounidenses durante la pandemia. Las conexiones con los legisladores y las organizaciones que trabajan para influir en ellos se hicieron evidentes rápidamente.

Entre las empresas que recibieron dinero se encontraba un hotel de California propiedad parcial del esposo de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, así como un negocio de envíos iniciado por la familia de la secretaria de Transporte, Elaine Chao. Chao está casada con el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell.

Los concesionarios de automóviles propiedad de los representantes republicanos Roger Williams de Texas y Mike Kelly de Pensilvania se beneficiaron.

Cuatro concesionarios de autos propiedad de Kelly recibieron entre $600,000 y $1.4 millones. Mike Kelly Automotive Group, Mike Kelly Automotive LP y Mike Kelly Hyundai y Kelly Chevrolet-Cadillac, todos cerca de Pittsburgh, recibieron el dinero. Un vocero de Kelly dijo que él no era parte de la solicitud de préstamo y que no está involucrado en las operaciones de los concesionarios, de acuerdo con las reglas de ética.

Williams, uno de los legisladores más ricos con un patrimonio neto de más de $27 millones en 2018, recibió un préstamo para su concesionario Roger Williams Chrysler Dodge Jeep en Weatherford, Texas. Williams es presidente y director ejecutivo de JRW Corp. de Fort Worth, que figura como receptora de un préstamo de $1 millón a $2 millones. «Al igual que cualquier otra empresa que aceptó un préstamo para pequeñas empresas, nuestro negocio calificó según la ley y la regulación, y hoy más de 100 de nuestros empleados están agradecidos de que lo hayamos hecho», dijo Williams en un comunicado.

Al menos cinco concesionarios de automóviles propiedad del esposo de la representante Carol Miller, RW.Va., también recibieron préstamos, cada uno de los cuales oscila entre $350,000 y $1 millón, según muestran los datos.

Los concesionarios de automóviles en general fueron los principales receptores del dinero del PPP. Según lo informado por Noticias automotrices, los minoristas de vehículos nuevos y usados ​​recibieron entre $7,600 millones y $11,900 millones; los destinatarios totalizaron 12,693 concesionarios de automóviles nuevos, lo que representa las tres cuartas partes del total de 16,682 concesionarios de EE. UU. Además, poco menos de 2000 concesionarios de automóviles usados ​​recibieron pagos por un total de $1500 millones.

Juntos, el dinero se acredita con el ahorro de 746,000 empleos en concesionarios de automóviles.

Según la Administración de Pequeñas Empresas, el PPP de $660 mil millones ha ayudado a preservar 51 millones de empleos a nivel nacional.

Los montos exactos de los préstamos no estaban disponibles, ya que la SBA proporcionó los montos agrupados en rangos en lugar de cifras específicas.

Las franquicias de comida rápida propiedad del representante Kevin Hern, republicano por Oklahoma, recibieron dinero. También lo hizo un bufete de abogados propiedad del esposo de la senadora Jeanne Shaheen, DN.H., y el antiguo bufete de abogados del representante Matt Cartwright, demócrata por Pensilvania, que emplea a su esposa.

El dinero también fluyó a un negocio agrícola y de equipos propiedad de la familia de la representante Vicky Hartzler, republicana de Missouri, y una compañía de casinos regionales dirigida por el esposo de la representante Susie Lee, demócrata de Nevada.

Los miembros del Congreso y sus familias no tienen prohibido recibir préstamos bajo el PPP, y no hay evidencia de que hayan recibido un trato especial. Se otorgaron préstamos a demócratas y republicanos por igual, algo que la campaña del presidente Donald Trump se apresuró a destacar cuando los registros mostraron que los donantes a las arcas de su campaña estaban entre los primeros beneficiarios.

Cientos de millones de dólares también se destinaron a consultores políticos, talleres de investigación de la oposición, bufetes de abogados, organizaciones de defensa y asociaciones comerciales cuyo trabajo se basa en influir en el gobierno y la política.

Si bien votar, cabildear y, en última instancia, beneficiarse de la legislación no son ilegales, los defensores dicen que las líneas borrosas corren el riesgo de erosionar la confianza pública en la respuesta federal a la pandemia a medida que el Congreso comienza a debatir otra ronda de alivio del coronavirus.

“Ciertamente se ve mal y huele mal”, dijo Aaron Scherb, vocero de Common Cause, un grupo de vigilancia que también recibió la aprobación de un préstamo a través del programa.

Al 30 de junio, el programa del Departamento del Tesoro había entregado $521 mil millones a industrias que incluyen manufactura, construcción, restaurantes y hoteles.

El Tesoro identificó solo una fracción del total de prestatarios el lunes, nombrando solo empresas que obtuvieron más de $150,000. Esas firmas constituían menos del 15% de los casi 5 millones de pequeñas empresas y organizaciones que recibieron asistencia.

Muchos de los legisladores relacionados con la concesión de préstamos enfatizaron que no formaban parte del proceso de solicitud.

Un vocero de Pelosi dijo que su esposo, Paul, es un inversionista minoritario en la compañía propietaria del Hotel El Dorado en la ciudad vinícola de Sonoma, California. Paul Pelosi tiene una participación del 8.1% en la compañía, valorada en $250,000 a $500,000. , dijo la oficina de Pelosi.

«Señor. Pelosi es un inversionista pasivo menor en esta empresa”, dijo el portavoz del orador demócrata, Drew Hammill. “Él no estuvo involucrado o ni siquiera sabía de este préstamo PPP”. La firma, EDI Associates, figura como receptora de un préstamo de entre $350,000 y $1 millón.

Foremost Maritime Co., con sede en Nueva York, fundada por los padres de Chao y dirigida por su hermana, recibió autorización para un préstamo valorado entre $ 350,000 y $ 1 millón. McConnell, un republicano que busca la reelección en Kentucky, dijo el martes: “Ni mi esposa ni yo tenemos nada que ver con ese negocio y no sabíamos nada al respecto”.

El bufete de abogados Shaheen & Gordon en Dover, N.H., obtuvo un préstamo de $1 millón a $2 millones. La firma es propiedad del esposo de Jeanne Shaheen, William Shaheen. Una compañía de títulos de propiedad parcial de William Shaheen obtuvo un préstamo de $ 160,000 y media docena de compañías de las que él es propietario parcial o de otro pariente obtuvieron préstamos por debajo de los $ 150,000.

Jeanne Shaheen dijo que «no participó de ninguna manera en la solicitud de esos préstamos ni tengo nada que ver con sus negocios, y el Congreso no tuvo ningún papel en el procesamiento de las solicitudes de PPP».

Otros legisladores, aunque se distanciaron del proceso de préstamo, buscaron presentar el programa PPP como una historia de éxito.

KTAK Corp., con sede en Tulsa de Hern, una compañía administradora de varios restaurantes McDonald’s, recibió de $1 millón a $2 millones. Hern no participa en las operaciones diarias, pero «está feliz de compartir que la empresa familiar pudo mantener a todos los empleados en su nivel actual de empleo o trasladar a los empleados de medio tiempo a tiempo completo», dijo Hern. dijo el jefe de gabinete, Cameron Foster. Cuatro negocios propiedad del también representante Markwayne Mullin, republicano por Oklahoma, recibieron al menos $800,000.

Full House Resorts, una compañía de casinos con sede en Las Vegas dirigida por el esposo de Lee, Daniel, obtuvo dos préstamos por un total de $5.6 millones, según la Comisión de Bolsa y Valores. La compañía dijo que los fondos se usarían para volver a contratar a varios cientos de empleados y prepararse para reabrir dos casinos en Indiana y Colorado.

Un portavoz dijo el martes que Lee no sabía acerca de la intención de la compañía de solicitar un préstamo cuando ella y otros legisladores de Nevada presionaron por un cambio de reglas para permitir que los casinos pequeños recibieran los préstamos. Ella no tuvo influencia sobre la solicitud ni sobre ningún aspecto del negocio o la toma de decisiones de Full House, dijo el vocero Jesús Espinoza.

Dos bodegas vinculadas al representante Devin Nunes, republicano por California, y una granja de Iowa dirigida por su familia recibieron préstamos por un valor de al menos $2 millones. Las bodegas obtuvieron préstamos por separado por un valor de $ 1 millón a $ 2 millones, y una granja lechera de Iowa que está vinculada a sus parientes recibió $ 150,000 a $ 350,000.